Ieri abbiamo parlato di pesci deformi nelle acque ferraresi ed oggi di lucertole con tre occhi: ormai Ferrara è alla stregua di Springfield, città nella quale sono ambientati i mitici Simpson e dove, a causa delle centrale nucleare, nascono e prosperano pesci con tre occhi.
“E’ una bussola solare cronometrica mediata dalla percezione del “terzo occhio” a permettere alle lucertole di orientarsi. E’ questa la scoperta scientifica effettuata recentemente dal Prof. Augusto Foà e dai suoi collaboratori del Gruppo di Etologia dell’Università di Ferrara.
La funzione dell’occhio parietale, il cosiddetto “terzo occhio”, nell’orientamento delle lucertole è stata scoperta grazie all’utilizzo del Morris water-maze, arena acquatica normalmente utilizzata per studiare le prestazioni di memoria spaziale dei ratti.
“Avendo osservato come le lucertole occasionalmente nuotino – spiega il Prof. Augusto Foà - abbiamo utilizzato per la prima volta questa arena acquatica per indagare le capacità di orientamento spaziale di questi piccoli rettili. Le prove sono state svolte all’aperto, sempre con il sole ben visibile, all’interno dell’arena acquatica circondata da paratie che non permettevano alle lucertole di vedere il paesaggio. Le lucertole rilasciate al centro della struttura sono state addestrate a raggiungere con una rotta diretta una piattaforma posta sotto il pelo dell’acqua alla periferia dell’arena stessa”.
“Nel corso dell’esperimento – afferma Foà – abbiamo potuto constatare come le lucertole nuotassero veloci verso la meta appresa, ricordando perfettamente la rotta anche una settimana dopo la fine dell’addestramento”.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Journal of Experimental Biology, ha permesso di scoprire come questi rettili utilizzino il sole come punto di riferimento, attraverso una vera e propria bussola solare cronometrica che serve loro per orientarsi verso la meta.”
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